Comprendre le fonctionnement de la couleur
Les couleurs sont formées par la lumière. En fait, la lumière
est une manifestation d’énergie radiante. Cette énergie se propage dans
l’espace par un mouvement ondulatoire appelé rayons, qui eux, sont formés d’ondes plus ou moins longues. La
longueur d’une onde est déterminée par la distance qui sépare deux crêtes.
La quantité de cretes qui traverse un point donné dans un temps donné est
nommé fréquence.
Le spectre électromagnétique
Si nous regroupons sur un tableau tous les rayons lumineux classés par
longueur d'ondes (ou par fréquence), nous obtenons le spectre
électromagnétique. Les rayons du spectre diffèrent en termes de longueur
d'ondes et de fréquence quant à leurs effets.

Le spectre regroupe les rayons visibles
et invisibles. Seuls les rayons visibles regroupés dans la partie centrale du
spectre composent la lumière.
La lumière pourrait être définie comme: une forme visible d'énergie
radiante. En d'autres termes, notre connaissance de la couleur dépend de la façon
dont l'œil perçoit la lumière.
Comprendre le fonctionnement de l’œil humain
L’œil humain ressemble beaucoup à une caméra. Il est
composé d’une lentille appelée cristallin, d’une couche photosensible à
la lumière appelée rétine et d’un obturateur qui est la paupière. L’œil
enregistre trois couleurs; le rouge, le vert et le bleu (RGB).

L’addition et la soustraction des couleurs
Il existe deux méthodes fondamentales permettant la création
des couleurs. Quoique d’une façon différente et même opposée, chacune peut
créer toutes les couleurs du spectre, l’une procède par l’addition des
couleurs et l’autre par la soustraction.
La
méthode additive
En partant du noir, les couleurs primaires (RGB) sont combinées pour créer
les couleurs du spectre. Ces trois couleurs additionnées ensemble en quantité
égale donne le blanc. C’est la méthode utilisée pour la création d’image
sur un écran lumineux.
La
méthode soustractive
Certaines quantités de lumière sont enlevées de la
lumière blanche pour former une couleur du spectre. À l’aide de pigments ou
de colorants, si on soustrait des quantités égales des primaires soustractives :
cyan, magenta et jaune, on obtient du noir. C’est la méthode utilisée pour
l’imprimerie, la peinture, l’impression photo…
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